至于像会稽郡的张家、司马家，乃至蜀郡的贯云石的家族，就等而下之了。这些地方世家完全没有抗拒皇室、四大世家的能力，与各大门派相比，也有不如。家族中的精英，大都通过郡学、太学，才有出头之地。
但在七百多年前，情况却有些不同。当时，皇室与四大世家也还不能凌驾于各大门派之上。而各大门派的姿态也高高在上，与皇室平起平坐，甚至划地自治，仅在表面上服从王化。
当时，天下的武学精英、天才人物，无不以晋身门派为荣。
九绝老人出身蜀郡的一个县城，少年时资质并不十分出色，据说还有些木讷，但他为人坚毅，肯下苦功，又嫉恶如仇，专好抱打不平，所以，在当地成为颇有名声的少侠。
典籍记载，九绝老人十六岁时，遇到武学瓶颈，便想要拜入门派，继续修行；他心高气傲，离乡远走，赶赴琅琊郡天门山，想进入当时首屈一指的天门派。
在天门派的入门考试中，九绝老人凭着一股狠劲，力挫群雄，取得不凡的成绩，但因为他在考试时打伤了天门派长老的嫡孙，考官便以他资质不够的借口，将其拒之门外。事后，天门派的那位长老还派出手下，重创九绝老人，令其经脉受损。
九绝老人伤愈之后，辗转各地，想要拜入其他门派继续学武，但他花了四年时间养伤，导致本身的武学境界远低于同龄的天才，而且经脉的损伤迁延日久，难以修复；于是，各个门派都判定其前途有限，又不愿冒险得罪天门派长老，便都不肯将其收录门墙。
九绝老人万般无奈之下，只得返回家乡。蜀郡中有一个叫做“卧梅派”的小门派，当年曾有意收他入门，但九绝老人返乡后，在卧梅派山门前苦跪百日，山门仍然不开。
家乡曾受过九绝老人恩惠的百姓，起初对他还颇为同情，后来也逐渐厌烦，闲言碎语甚嚣尘上，说他天分差劲，却不肯死心，癞蛤蟆想吃天鹅肉等等，诸如此类。当地与九绝老人订下婚约的大户人家也因为他前途无望，与其悔婚，而九绝老人的父母接连遭受打击，陆续病故。
此后，九绝老人在世人的目光中消失了整整三十年。
关于在这三十年中九绝老人的去向，典籍中的记载或是自相矛盾，或是语焉不详，至今没有定论。但确凿无疑的是，九绝老人在这三十年中定有奇遇，不但彻底治愈了经脉的损伤，还学到了一身旷世骇俗的武功，进阶为炼神......
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